Mieren

Mieren zijn interessante, veelal kleine insecten die tot de angeldragende vliesvleugeligen worden gerekend en daarom nauw verwant zijn aan wespen en bijen. En net als veel wespen en bijen vormen de meeste soorten kolonies. Dergelijke kolonies kunnen net als die van de honingbijen jaren in stand blijven. Ook bij mieren wordt het hart van de kolonie gevormd door de koningin. Ook bij mieren doet zij niet veel meer dan eieren leggen. Ook mieren kennen werksters, maar bij mieren zijn dat soms hooggespecialiseerde dieren: verzorgsters blijven hun hele leven in het nest en verzorgen de larven en poppen, bouwsters bouwen het nest, onderhouden het en zorgen voor een zo goed mogelijke temperatuur. De echte werksters verlaten het nest om, al dan niet collectief, voedsel te gaan halen. Bij sommige mieren zijn er zelfs verkenners die op zoek gaan naar voedselvoorraden en die dan de rest van het nest inlichten als ze wat gevonden hebben. Deze werksters zien er allemaal een klein beetje anders uit: de echte werksters zijn groter en sterker dan de verzorgsters bijvoorbeeld. Daarnaast zijn er soldaten: zeer grote mieren met veel gif en krachtige kaken. Sommige mieren kunnen pijnlijk bijten. Dat gaat in twee etappes: eerst bijten de grote kaken door de huid heen. Dit kun je wel voelen, maar is nauwelijks pijnlijk. Dan richten de mieren hun achterlijf op het zojuist gemaakte zeer kleine wondje en spuiten er mierenzuur op. En dat voel je wel degelijk! Zo verdedigen ze het nest tegen indringers (andere mieren, parasieten en dergelijke) en beschermen soms ook de echte werksters op hun tochten. Al die mieren zijn vrouwtjes. Eén tot twee keer per jaar worden er nieuwe koninginnen geboren en mannetjes. De koninginnen vliegen uit om nieuwe kolonies te stichten. Vlak voor het uitvliegen, maar ook wel tijdens het uitvliegen, worden ze dan door de mannetjes bevrucht. Deze sterven kort daarna. In de kolonie zelf hebben ze geen enkele taak.

dierenrijk

|

meercelligen

|

tweezijdig symmetrische dieren

|

geleedpotige dieren

|

insecten

|

vliesvleugeligen

|

angeldragers

|

mieren