Libellen (Odonata)

Libellen behoren samen met de vlinders tot de mooiste insecten in onze Lage Landen. De kleurrijke en elegante vliegers leven als larve in het water. In die eerste levensfase zijn ze heel wat minder mooi. Ze hebben een beetje de libelvorm, maar dan zonder het lange achterlijf en natuurlijk zonder de vleugels. Libellen overwinteren meestal als nimf: sommige blijven zelfs meerdere jaren larve, net als bijvoorbeeld sommige boktorren. Heel veel libellensoorten leggen eitjes in een tandem. Het mannetje grijpt met zijn achterlijf het vrouwtje stevig vast, precies achter de kop en het vrouwtje grijpt het mannetje vast aan het derde lichaamssegment. In deze houding bevrucht het mannetje haar. Tijdens de tandem (ook wel het paringswiel genoemd) wordt het sperma vanuit die opslagplaats aan het vrouwtje doorgegeven. Bij het leggen van de eieren houden veel libellenmannetjes hun vrouwtje goed vast, vooral om te voorkomen dat andere mannetjes haar alsnog kunnen bevruchten! Zowel libellenlarven als de imagines zijn enorme rovers. En pas op: het diertje heet libel en meerdere diertjes bij elkaar zijn libellen. De libelle met als meervoud libelles is een damesblad.