Spanners (Geometridae)

Niet alle families van vlinders worden genoemd naar het uiterlijk van de volwassen dieren (imago genoemd). Voordat een vlinder imago wordt, is hij eerst eitje, dan rups (zo noemen we alle vlinderlarven, dan pop en pas uit die pop komt de vlinder. Omdat sommige rupsen nogal merkwaardig zijn, heeft men een aantal vlinderfamilies naar die rupsen genoemd. Dat geldt ook voor de spanners. De rupsen kunnen hun lijf vaak strak gespannen houden en lijken dan sprekend op het een of andere takje. De familie wordt ook wel aangeduid met de naam "meters". Dat blijkt ook uit de Latijnse en Engelse naam. Omdat de rupsen maar weinig buikschuivers hebben bewegen ze zich op een typische manier voort: Het achterste stukje wordt vlak achter de kop geplaatst. De krachtige schuivers net onder de staart houden dan het oppervlak vast en het dier zit in een soort van lus. Daarna laten de voorpoten los en wordt het voorste gedeelte verplaatst, net zo lang tot de rups helemaal strak staat. Het lijkt er eigenlijk op of het diertje iets aan het meten is, vandaar die naam. De volwassen vlinders zitten bijna altijd met de vleugels recht van het lichaam af. De spanners vormen een zeer grote nachtvlinderfamilie, waarvan een aantal soorten zelfs in zachte winters vliegt.